La homosexualidad (del griego antiguo ὁμός, ‘igual’, y el latín sexus, ‘sexo’) es una atracción romántica, atracción sexual o comportamiento sexual entre miembros del mismo sexo o género. Como orientación sexual, la homosexualidad es «un patrón duradero de atracción emocional, romántica y/o sexuales» a personas del mismo sexo. «También se refiere al sentido de identidad basado en esas atracciones, los comportamientos relacionados, y la pertenencia a una comunidad que comparten esas atracciones».
Junto con la bisexualidad y la heterosexualidad, la homosexualidad es una de las tres principales categorías de la orientación sexual en el continuo heterosexual-homosexual. No hay consenso entre los científicos acerca de por qué una persona desarrolla una orientación sexual determinada. Muchos científicos piensan que la naturaleza y la educación – una combinación de influencias genéticas, hormonales y ambientales- participan en causar la orientación sexual. Son partidarios de teorías con base biológica, que apuntan a factores genéticos, el ambiente uterino temprano, ambos, o la inclusión de factores genéticos y sociales.
No hay evidencia sustancial que sugiera que la crianza o las experiencias de la infancia temprana tengan un papel en lo que respecta a la orientación sexual; cuando se trata del comportamiento sexual del mismo sexo, el entorno compartido o familiar no tiene ningún papel para los hombres y un papel menor para las mujeres. Mientras que algunas personas creen que la actividad homosexual es contranatural, la investigación científica ha demostrado que la homosexualidad es un ejemplo de una variación normal y natural en la sexualidad humana y no es en sí misma una fuente de efectos psicológicos negativos. La mayoría de las personas experimentan poco o ningún sentido de elección acerca de su orientación sexual1 y no hay pruebas suficientes para apoyar el uso de intervenciones psicológicas para cambiar la orientación sexual.
Los términos más comunes para las personas homosexuales son lesbiana para las mujeres y gay para los hombres, aunque gay también se utiliza para referirse en general a hombres y mujeres. Es difícil para los investigadores estimar de manera fiable el número de personas que se identifican como gay o lesbiana y la proporción de personas que tienen experiencias sexuales del mismo sexo debido a una variedad de razones, incluido que muchos homosexuales no se identifican abiertamente como tales debido a la homofobia y la discriminación heterosexista. Se ha observado y documentado el comportamiento homosexual en muchas especies animales no humanas.
Muchas personas gais y lesbianas están comprometidas en relaciones del mismo sexo, aunque solo recientemente las formas de censo y las condiciones políticas han facilitado su visibilidad y enumeración. Estas relaciones son equivalentes a las relaciones heterosexuales en aspectos psicológicos esenciales. Las relaciones y actos homosexuales han sido admirados, así como condenados, en toda la historia registrada, dependiendo de la forma que tomaron y la cultura en la que se produjeron. Desde el final del siglo XIX, se ha producido un movimiento global hacia una mayor visibilidad, reconocimiento y derechos legales de las personas homosexuales, incluido los derechos para el matrimonio y las uniones civiles, la adopción y la crianza, el empleo, el servicio militar, la igualdad de acceso a la atención médica y la introducción de legislación contra el acoso escolar que proteja a los menores homosexuales.
