El walkman era un reproductor de audio estéreo portátil lanzado al mercado por la compañía japonesa Sony en 1979. El primer modelo fue el TPS-L2. De este modelo y sus posteriores revisiones, Sony vendió millones de unidades, aunque cuando apareció, en 1979, pocos podían permitirse (comprarse) uno debido a su elevado precio. El walkman permitía obtener calidad de sonido, a través de cascos estéreos, similar a la de un equipo casero, sin ser tan voluminoso. La amplia difusión del walkman también cambió radicalmente el negocio de los viejos tocadiscos y le dio el primer golpe al disco de vinilo, ya que el casete era más fácil de reproducir y más barato. El walkman es todo un símbolo de los años 1980. El 24 de octubre de 2004 Sony dejó de fabricar el Walkman, después de 25 años en el mercado.
Originalmente el Walkman de Sony utilizaba como soporte para almacenar la música el Cassette Compacto de Philips «Compact Cassette» que permitía almacenar hasta 60 minutos (30 minutos por cara) con una calidad aceptable, ya en 1975 Sony disponía de un equipo que usaba el casete como soporte, se trataba de una grabadora portátil alimentada por baterías que grababa y reproducía una sola pista (monofónica) con un micrófono integrado y un pequeño altavoz, el Walkman simplemente era una modificación, no grabaría, pero reproduciría hacia 1979 el sonido estereofónicamente y no tendría altavoz integrado, pero si un conector para auriculares, su carcasa también era metálica, pero más pequeño y ligero.
Posteriormente incorporaría hacia 1984 un sintonizador AM/FM Stereo(análogo)aceptaría cintas de Dióxido de Cromo, en 1989, con sistema de reducción de ruidos Dolby B, ecualizador de 5 bandas, autoreverse hacia 1993, de esta forma progresivamente se hizo más sofisticado y completo.
Posteriormente se empleó el Disco Compacto o Compact Disc como fuente, este Walkman se conoció como Discman, en 1995 pronto tendría sistema de anti-shock en 2001, para que no se interrumpiera la música luego de una sacudida accidental, refuerzo de bajos, etc.
También existen Walkman con DAT, con MiniDisc, y los más modernos con tarjetas o memorias Flash integradas, sin embargo estos últimos a pesar de ser indiscutiblemente superiores tecnológicamente hablando, no emulan aún la versatilidad del mítico Walkman de cassette, al carecer de una radio AM/FM que permitiría a sus usuarios disponer de gran variedad de programación además de la música grabada.
